芒种是夏季的第三个节气，每年太阳历6月5-7日，太阳到达黄经75°时即为芒种节气。2020年芒种的交节时间为6月5日 12:58:18，农历四月十四。在这个节气里，黄河流域大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收季节到来；水稻、玉米等夏播作物也在这个季节播种。因而，这是一年中农人最繁忙季节，故又称“芒种”，亦为“忙种”。春争日，夏争时，“争时”就是指这个时节的忙收忙种。所谓“三夏”大忙季节就是指这个季节。农人们既要忙于夏收、夏种，还要忙于春播作物的田间管理。华北地区农谚云：“麦黄农忙，秀女出房。”说的是在这个节气里，即使妇女也要下地参与抢种抢收，帮助度过“农忙”。因为一旦延误了时日，一季作物就有可能颗粒无收。这是一年中农人最辛苦的时节。此时，全国大部分地区气温可达平均35度以上。农忙加高温，即使不亲自参加劳作，到田间地头看一看这样辛勤忙碌的景象，也能够加深对“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”意蕴的理解。近年来，由于机械化的普及，收、播的时间大大缩短，华北平原过去需要1个多月时间的夏收、夏种，现在大约1个星期就可以完成，农人的劳动强度大大减轻了，这是科技进步的作用。但需要关注的收、种等环节并没有减少。

《月令七十二候集解》云：“芒种，五月节。谓有芒之种谷可稼种矣。”“稼”字原意作物的籽实，引申为田间劳动。这句话的意思是有芒的作物收获和播种的季节。

“初候，螳螂生。”螳螂，又称刀螂，无脊椎动物，属肉食性昆虫。广布世界各地，中国已知约51种，有中华大刀螳螂、狭翅大刀螳螂、广斧螳、棕静螳、薄翅螳螂、绿静螳等，遍布大江南北，故《集解》以此虫为芒种季节到来的标志。螳螂生性残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。交配后，雌性螳螂往往吃掉雄性以保持能量。每年7月产卵，由特殊的卵鞘保护越冬，第二年6月初开始孵化，故曰“初候，螳螂生”。由于各地温度、湿度等差异，螳螂的孵化过程可以一直延续到7月上旬。螳螂是肉食性昆虫，可捕食40余种害虫，如蝇、蚊、蝗、蛾蝶类及其幼虫和裸露的蛹、蟋蟀等小型昆虫，蝉、飞蝗、螽斯等大型昆虫，因而是益虫，是农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。现在城市化对农产品的反季节需求量大，各地温室水果、蔬菜大增，在许多地方已成为一道景观。但温室内容易滋生各类害虫，大量施用农药不仅会造成果蔬农药残留超标，还会影响环境和人畜健康，一些农人便砍下附着有螳螂卵鞘的树枝冷藏至需要灭虫前放在温室内，待螳螂孵化后即可灭虫。《群芳谱》云：“螳螂饮风食露，感一阴之气而生，能捕蝉，深秋生子于林木，一壳百子，至此破壳而出，药中谓之螵蛸，生于桑者佳。”说螳螂感知到阴气的到来破壳而出，其壳可以入药，并一产于桑树枝条上的为佳。

“二侯，鵙始鸣。”鵙，音局，伯劳鸟，背灰褐色,尾长,上嘴钩曲，捕食鱼虫小鸟等，是许多害虫的天敌，因而是一种益鸟。《诗经·豳风·七月》有“七月鸣鵙”之句。这种鸟的分布也很广泛，尤其在北方黄河流域，可能是《集解》作为芒种季节标志的重要原因。

“三候，反舌无声。”反舌鸟是鸫的别称，体型略大，雄鸟全黑色，嘴橘黄，眼圈略浅，脚黑；雌鸟上体黑褐，下体深褐，嘴暗绿黄色至黑色。此鸟的特点是能够学习其他鸟叫，故称“反舌鸟”。芒种季节的到来，阴气开始上升，反舌鸟概因阳气而学舌，感受到了阴气后即停止了鸣叫。

从三侯看，螳螂在上年产的卵因感受到了阴气而破壳生出小螳螂，喜阴的伯劳鸟也感阴而鸣，善于学舌的鸫则感阴而止鸣，动物世界真是很有意思。《集解》特别以这三种动物为特征，说明芒种节气的阴气开始上升了。这一时节，江南地区的梅雨季节开始了，细雨无声，连日不停，让人无可奈何，但也滋润万物，对水稻等喜水作物的生长十分有利。当然，如果雨水过多，则需要注意防涝。黄淮海地区也开始进入雨季，但此时正值麦收，如遇连阴雨，则不利于小麦的收割，并可能导致小麦霉变发芽，影响品质。如在过去，农人对此毫无办法，只能干等着老天放晴，而现在烘干设备则可以发挥作用，可见技术的有效性。近年来，国家的农机购置补贴已经向农民及新型经营主体购买烘干设备倾斜，不仅有利于国家粮食安全，也有利于农民增收，是一件一举多得的善举。

芒种节气，夏季到来，百花不再开放，大地一片墨绿。古人在这天有送花神的习俗。《红楼梦》第二十七回写到：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了，每一棵树头每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘摇，花枝招展，更兼这些人打扮的桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”花落花开，本来是自然中事，然而林黛玉却想不开，扛起锄头去葬花，还呜呜咽咽的唱起了堪称千古绝唱的《葬花吟》。我不懂《红楼梦》，但一直认为这首诗是《红楼梦》的点睛之笔，也是理解这部巨著的钥匙。

葬花吟

花谢花飞飞满天，

红消香断有谁怜?

游丝软系飘春榭，

落絮轻沾扑绣帘。

闺中女儿惜春暮，

愁绪满怀无着处。

手把花锄出绣帘，

忍踏落花来复去?

柳丝榆荚自芳菲，

不管桃飘与李飞。

桃李明年能再发，

明年闺中知有谁?

三月香巢初垒成，

梁间燕子太无情!

明年花发虽可啄，

却不道人去梁空巢已倾。

一年三百六十日，

风刀霜剑严相逼。

明媚鲜妍能几时，

一朝飘泊难寻觅。

花开易见落难寻，

阶前愁杀葬花人。

独把花锄偷洒泪，

洒上空枝见血痕。

杜鹃无语正黄昏，

荷锄归去掩重门。

青灯照壁人初睡，

冷雨敲窗被未温。

怪侬底事倍伤神?

半为怜春半恼春。

怜春忽至恼忽去，

至又无言去不闻。

昨宵庭外悲歌发，

知是花魂与鸟魂?

花魂鸟魂总难留，

鸟自无言花自羞。

愿侬此日生双翼，

随花飞到天尽头。

天尽头，何处有香丘?

未若锦囊收艳骨，

一抔净土掩风流。

质本洁来还洁去，

不教污淖陷渠沟。

尔今死去侬收葬，

未卜侬身何日丧?

侬今葬花人笑痴，

他年葬侬知是谁?

试看春残花渐落，

便是红颜老死时。

一朝春尽红颜老，

花落人亡两不知!

原著中《葬花吟》太长，87版电视剧《红楼梦》中，著名作曲家王立平先生将其压缩并配曲，据说耗时一年零九个月。此曲哀婉动人，绕梁三日，听者无不动容，是名副其实的《红楼梦》代表曲目。如果你对这部巨著理解的不透，那么听一听这首曲子吧。

芒种大忙，农人们是不可能参与类似“送花神”这种活动的，曲高和寡，逐渐退出习俗之列，已属必然。但在一些地方，农人们劳作之余，也会举办一些活动调节一下，权作休息。如安徽一带有农人在芒种或者前后由于阴雨而无法下田的日子，用新麦磨的面粉做成发糕，并捏成六畜、蔬菜等形状，以示对芒种节气的庆祝，也是对未来风调雨顺的期许。

每年农历五月初五是中国传统节日端午节，一般在芒种节气内。“五”“午”相通，“五”又为阳数，故又称端阳节、午日节、五月节、端午、重五、夏节。端午节的来历，中国人耳熟能详的说法就是纪念屈原。屈原于五月初五自投汨罗江，死后为江中蛟龙所困，人们便用树叶包着煮熟了的糯米投入江中供蛟龙食用，以便打捞屈大夫的尸体。一说人们投粽是为了江中鱼类食用粽子后便不再伤害屈原的尸体。总之是为了保护屈原。屈原投江后，人们争相乘船到江上打捞，是为今日赛龙舟的起源。端午节是中国人的传统节日之一。2007年11月9日，国家发改委公布了新的国家法定节假日的调整方案，从2008年起取消五一黄金周，并将清明、端午、中秋规定为法定假日。